긍정적인 경험의 힘

 지난 수년간, 행복의 수준을 측정하는 수백 개의 연구가 다양한 문화적, 직업적, 종교적, 사회적, 경제적 지위를 가진 사람들을 위한 체계적인 정보를 수집해왔습니다. "일상생활의 재구성"을 포함한 다양한 기술들이 이 연구를 위해 사용되었습니다. 일기를 쓰고 누구를 만났고 그날 무엇을 했는지를 묻는 답안지를 작성하기 위해서입니다. 그리고 각 활동에 대해 어떻게 느꼈는지 기록합니다.
 연구진은 미국 텍사스에서 여성 900명을 대상으로 이 방법을 사용했을 때 놀라운 결과를 얻었는데, 순위에서 5위까지의 긍정적 활동은 다음과 같았습니다. 그것은 섹스, 우정, 휴식, 기도 또는 명상 그리고 식사였습니다. 그 후, 운동과 TV 시청이 있었습니다. 아이 돌보기는 순위에 들지 못했습니다.
 반면에, 미국 전체를 대상으로 한 조사는 어린이들이 가장 큰 기쁨의 원천이라는 것을 보여주었습니다. 2004년 타임지의 여론조사에서 독자의 약 35%가 자녀와 손주를 1위로 꼽았습니다. 긍정적인 경험과 활동에 대한 사람들의 견해 차이를 어떻게 설명할 수 있을까요?
 대니얼 카너먼 프린스턴대 교수는 경험하는 자아와 기억하는 자아는 다르다고 설명합니다. 그의 연구에 따르면, 어떻게 경험을 기억하는가는 고점, 저점, 그리고 경험의 결론에 영향을 받습니다. 여러분이 이탈리아에서 휴가를 보내고 있다고 가정해봅시다. 첫날부터 극심한 교통체증 속에서 길을 찾고 있었군요. 하지만 운전자가 독자 분에게 경적을 울리면, 그는 곧 기분이 상할 것이고 휴가 내내 그것을 떨쳐 버릴 수 없을 것입니다. 하지만 같은 일이 방학이 끝날 때 일어났다면 어떨까요? 맛있는 음식과 재미있는 여행으로 이미 행복한 추억을 많이 만들었기 때문에 그 경험으로 인해 기분이 상하지는 않을 겁니다.

춤을 추면 행복해진다.

 신체적 접촉을 피하는 경향이 있는 사람들이 많이 있습니다. 그래서 리처드 스티븐스는 춤을 배우는 것이 그러한 심리적 억압을 피하고 흐름을 경험할 것이라고 조언합니다. 춤은 우리를 행복하게 하는 중요한 요소라고 스티븐스는 말합니다. 춤을 통해서 우리는 음악에 신체적으로 정서적으로 반응하고 다른 사람들과 잘 지낼 수 있습니다. 지원자들의 복지를 향상하기 위한 노력의 일환으로 스티븐스는 영국 바이오 단차 학교의 퍼트리샤 마르텔로 교장을 초청하여 바이오 단차 과정을 개설하였습니다. 바이오 단차는 남미의 심리학자 롤란도 토로가 타인과 소통하는 능력과 감정을 키우기 위해 고안했습니다.
 바이오 단차를 배운 지원자는 경험을 이렇게 표현했습니다. "음악이 나오자 몸이 먼저 반응했습니다. 몸에 힘이 점점 불어나서 발이 바닥을 두드리기 시작했습니다. 동작을 통해서 제 자신을 표현할 수 있어서 좋았습니다. 특별히 단계를 배울 필요도 없었고, 옳고 그른 것도 없었어요. 구속을 풀고 리듬에 몸을 맡기는 것으로 충분했습니다. 수업이 끝나고 힘이 넘쳤고 일주일 내내 갈 것 같았어요."
 어떻게 춤을 추는지는 중요하지 않습니다. 만약 여러분이 춤에 빠지면, 여러분은 마음과 몸을 자유롭게 느낄 수 있습니다. 바이오 단차로 인해 이런 도움을 받은 참가자가 있었습니다. "저는 바이오 단차를 정말 좋아합니다. 이것을 통해 뭔가를 성취했다고 느낍니다."

300x250

꿈은 이루어진다.

 여러분은 여러분이 자라서 무엇이 되고 싶었는지 기억하나요? 이 작업부터 시작하면, 즐길 수 있는 흐름 활동을 찾을 수 있습니다. 행복위원회의 심리치료사인 브레트카는 어린 시절의 꿈을 이루기 위해 지원자 그룹을 만들었다. 카는 이렇게 설명했습니다.
 "프로이트는 아무도 돈으로 행복할 수 없다고 말했습니다. 왜냐하면 아무도 풍부한 어릴 적 꿈을 가지고 있지 않기 때문입니다. 멋진 교외의 집에서 멋진 개를 기르고 CEO가 되더라도 가족이 있고, 멋진 왕이 있고, 여전히 불행하다고 느끼는 사람들이 많습니다. 왜냐하면 이것들이 꿈과 관련이 없다고 생각하기 때문입니다. 바로 여기에 불행이 있습니다. 심리치료를 통해, 사람들을 돕고 그들 대부분이 포기하는 어릴 적 꿈이 무엇인지 배웠습니다. 그래서 우리는 이 꿈을 이루기 위한 창의적인 방법을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 살찐 50대 중년 남성이 축구선수의 꿈을 심리치료로 이룰 수는 없습니다. 하지만 그가 스포츠의 즐거움, 스포츠맨십과 남자 사이의 유대감을 다시 한번 느낄 수 있다면 더 행복하지 않을까요?"
 BBC 행복 위원회의 리차드 스티븐스는 위의 그룹들의 지원자들이 그들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 찾고 그것을 위한 현실적인 계획을 세우도록 도왔습니다. 한 여성 지원자는 자신만의 스탠드업 코미디를 만들어 공연을 했고, 다른 지원자는 자신이 쓰고 싶은 것을 그룹 앞에서 썼습니다.