행복은 돈으로 살 수 없다

 

 

행복은 청천벽력과 부딪쳐도 잠시뿐입니다.

만약 여러분의 손에 20파운드가 있다면, 뇌의 쾌락 중추는 음식, 섹스, 마약에 반응하는 것처럼 빛납니다. 그러나 대개 첫 번째 즐거움은 지속되지 않습니다. 사실, 포브스 잡지의 연구는 세계의 400명의 부자나 동아프리카의 마사이 부자들이 목동들과 같은 수준의 행복을 느낀다는 것을 발견했습니다. 복권에 당첨된 사람들은 5년 후에 이전의 행복 수준으로 돌아간다. 수입이 늘었다고 해서 반드시 행복해지는 것은 아닙니다.
그 이유는 인간의 두뇌가 긍정적인 경험에 더 친숙해지기 때문입니다. 이 현상은 심리학자들에 의해 '적응'이라고 불립니다. 예상치 못한 돈벼락을 맞으면 행복하지만 시간이 지날수록 효과는 미미해집니다. 월급날에도 어차피 돈이 들어오기 때문에 기쁨으로 가슴이 뜨지 않고 전반적인 행복도가 향상되지 않습니다.

자신을 다른 사람과 비교할수록 불행은 더 커진다.

그러나 사람들은 절대적인 기준보다는 상대적인 기준으로 부를 판단합니다. 월급이 오르는 것을 보고 기뻐하면서도 동료가 자신보다 더 많이 받는 것을 알게 되는 순간 기분이 나빠진다는 얘기입니다. 돈과 지위를 위한 경쟁은 제로섬 게임이다. 순위, 성적표, 광고 등 비교할 것이 많을수록 불행은 더 커집니다.
결과적으로, 여러분은 친구, 이웃 또는 동료보다 더 많은 것을 갖는 목표를 소중하게 여깁니다. 사람들이 다른 사람들과 비교하기 얼마나 힘든지 보여주는 놀라운 실험이 있습니다. 동료에게 £10,000 대신 £25,000를 받게 하거나, 동료에게 £50,000 대신 £25,000을 받게 할 것인지 묻는 질문에 모든 응답자는 후자를 선택하겠다고 답했습니다. 왜냐하면 당신이 당신의 동료들보다 더 많은 돈을 받을 수 있기 때문이에요.
워릭 대학의 경제학자 앤드루 오스왈드는 대학생들이 급여를 모두 다르게 제시했을 때 얼마나 만족하고 있는지를 알아내기 위해 실험을 실시했습니다. 그 결과, 나는 괜찮은 연봉 범위 내에서 직업의 순위가 학생들의 만족도에 상당한 영향을 미친다는 것을 알게 되었습니다. 즉, 학생들은 자신이 선택한 직업의 급여가 다른 직업보다 높으면 더 만족하는 경향이 있었습니다. 오스왈드는 최근 16,000명의 영국 근로자들을 대상으로 한 조사에서 비슷한 결과를 얻었습니다. 응답자들은 그들의 급여가 회사에 비해 상대적으로 높다면 훨씬 더 만족스럽다고 말했습니다.

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복권 당첨이 된다는 것

복권으로 한밑천 잡으려고 하는 건 당신뿐만이 아닙니다. 하지만 놀랍게도 복권에 당첨된 것이 행복을 보장하지는 않습니다. BBC 행복위원회의 리처드 스티븐스는 다음과 같이 주장한다: "행복해지기 위해서는 필요한 만큼의 돈이 있다는 것을 깨달아야 한다. 아울러 "행복함을 느끼기 위해서는 상황을 통제하는 느낌이 매우 중요하며, 돈을 더 많이 버는 것보다 현재의 재무상태를 유지하기 위한 노력이 더 중요하다"라고 조언합니다. 복권 당첨자에 관한 책을 여러 권 출간한 H. Roy Kaplan 박사에 따르면 당첨 순간의 기쁨은 순식간에 사라지고 다른 사람들이 상상하는 것만큼 그들의 삶은 변하지 않는다고 합니다. "어떤 사람들의 경제 상황은 하룻밤 사이에 지옥과 천국을 오갈 수 있지만, 그들의 평생의 믿음과 경험은 쉽게 바뀌지 않습니다."
 카플란 박사는 복권에 당첨되기도 전에 외향적이고 사교적인 사람들은 변화를 차갑게 받아들이는 반면 내향적인 사람들은 의심스럽고 심지어 편집증적이 된다는 것을 관찰했다. 이는 친구들과 낯선 사람들로부터 돈을 빌려달라는 요청이 쇄도했기 때문으로 보입니다.
 복권에 당첨된 후에도 일을 계속하던 사람들이 직장 동료들과의 관계를 바꿨습니다. 직장을 그만두고 호화생활을 시작한 이들은 금세 외롭고 우울해졌습니다. 그리고 모두가 과거에 이웃과 직장인 돌류와의 어울림의 즐거움을 그리워했습니다. 그래서 복권 당첨자들 중 일부는 힘든 행운의 날이 사실 "행복의 끝이자 불행의 시작"이라고 생각했습니다.
경제학자 앤드류 오스왈드는 돈은 출발선에 있는 우리가 가진 것에 힘을 더해 줄 뿐이라고 말합니다. "복권에 당첨된 사람들은 돈이 사람을 변화시킨다고 생각하지만, 그것은 단지 변화하는 생활 방식일 뿐입니다. 이전에 친절하고 마음이 따뜻한 사람이었다면 지금도 그랬을 겁니다.

행복한 사람은 언젠가 부자가 됩니다!

더 많은 돈을 벌기 위해 고군분투하는 것보다 미래에 더 나은 것을 기대하는 것이 더 생산적입니다. 연구에 따르면, 삶이 나아지고 있다고 생각하면 행복이 뒤따른다고 합니다. 온건한 삶을 살지만 그것이 더 잘 살 것이라고 믿는 사람은 부유하지만 상황이 나아지기를 기대하지 않는 사람보다 더 행복합니다.
 심리학자인 에드 디너는 행복한 사람들은 나중에 더 높은 소득 수준을 갖는 경향이 있다는 것을 발견했습니다. 결국 돈이 있어서 행복하지는 않지만, 행복하면 돈을 벌 수 있다는 것입니다.