행복감을 향상시키는 명상

 

명상은 스트레스의 부정적인 영향을 없애줍니다. 왜냐하면 그것은 여러분이 스트레스를 받을 때 매일 일어나는 코르티솔과 아드레날린의 수치를 낮추기 때문입니다. 여러분이 명상을 할 때, 여러분의 걱정은 사라지고 여러분의 문제는 더 이상 커 보이지 않습니다. 신경과학자들이 명상가와 비명상가의 대뇌피질을 비교한 결과, 동일한 뇌 활동도 다른 장소를 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 즉, 스트레스를 받은 오른쪽 전두 피질에서 나온 뇌파가 더 잔잔한 왼쪽 전두 피질로 이동합니다. 또한, 뇌에서 공포를 일으키는 편도체의 활동도 감소합니다.
 명상에 의해 촉발된 감정은 '행복'으로 묘사되어 왔지만 명상의 유일한 장점은 아닙니다. 명상을 하는 사람이 자신의 삶을 통제하는 것을 더 잘 느끼기 때문에 명상을 통해 전반적인 행복감이 향상됩니다.
 명상에는 여러 종류가 있으며, 사람마다 저마다 명상 방법이 있습니다. 가장 일반적인 명상 방법은 선과 교의와 같은 종교적 가르침과 조지 구조프와 같은 명상가에 의한 것입니다. 요가를 통해 명상을 접하는 사람들이 많고, 어떤 사람들은 초월 명상에 대해 들어본 적이 있을 것입니다. 명상하는 방법은 하나뿐만이 아니라 명상의 가르침은 지성, 감정, 신체, 행동을 통해 받아들여질 수 있다는 점을 명심해야 합니다.
 가장 잘 알려진 명상 방법인 초월 명상은 고대 인도 베딕 철학에 바탕을 두고 있습니다. 이는 비틀즈이기도 했던 마하리시 마헤시 요기가 만든 것으로, 능동적인 사고를 늦추고 편견 없는 의식 상태를 만들어 내는 명상 방법입니다. 명상은 마음을 진정시킬 뿐만 아니라 고콜레스테롤, 고혈압, 심지어 흡연 등 심혈관질환을 유발하는 위험인자를 줄여줍니다.
 2005년 미국의 한 연구는 초월적 명상을 한 사람들의 사망률이 30퍼센트나 낮았고 암 발병률이 49퍼센트나 낮다는 것을 발견했습니다. 연구 대상자들은 사망 원인에서 조기 사망할 위험이 23% 낮았습니다.

명상은 어떻게 할까?

명상은 각 사람에게 가장 편안한 자세로 행해질 수 있습니다. 앉든, 눕든, 서든 상관없다. 하지만 누울 때 다른 생각을 하거나 졸기 쉽습니다. 가장 중요한 것은 매일 20분의 자유시간을 설정하는 것입니다. 아침에 일어나자마자, 여러분은 점심이나 저녁 동안 명상 시간을 가질 수 있습니다.
 명상의 주된 목적은 가능한 한 모든 생각을 멈추는 것입니다. 가장 먼저 마음을 편안하게 하십시오. 안장 위에서 명상을 하면, 앉아서 고개를 똑바로 들어주세요. 다리를 오른쪽으로 돌리면 됩니다.
 근육의 긴장을 풀고 심호흡을 하세요. 우선, 복부의 폐 하부에 숨을 들이마시고 가슴과 윗가슴을 공기로 채우세요. 이제 숨을 내쉬세요. 역순으로, 가슴 윗부분에서 공기를 마시면서 위쪽으로 내려가세요. 이때 심박수는 숨을 쉬면서 느려집니다.
 잠시 걱정은 잊으세요. 호흡에 온 정신을 집중하고 숨을 들이쉬고 내쉬는 횟수를 세어 보세요. 이렇게 하면서 한 번에 한 가지만 다루는 연습을 합니다. 이때, 여러분은 "옴-"과 같은 특정한 소리를 가지고 조용히 숨을 쉴 수 있습니다. 만약 여러분이 계속해서 잡다한 생각을 한다면, 여러분의 마음이 평화로워지는 색깔이나 긴 시간을 상상하거나 생각하라. 새들이 지저귀는 소리와 폭포 소리를 상상해 보세요. 모든 스트레스와 걱정이 당신을 빠져나가는 장면을 상상해보세요. 머리 위로 황금빛이 쏟아지는 장면을 그려보는 것도 좋습니다.
 차분한 명상의 상태로 나아가는 데는 시간이 좀 걸릴 것입니다. 하지만 몇 분 후에, 여러분은 여러분의 마음이 진정되었다는 것을 깨닫습니다. 여러분이 이 상태에 이르면, 여러분은 여러분의 머릿속을 막 채우고 있던 문제들과 걱정거리들을 해결하기 위한 아이디어와 해답을 생각해낼지도 모릅니다. 명상은 그만두고 그 생각을 기록할 수 있습니다. 하지만, 만약  여러분이 명상을 막 배우기 시작했다면, 여러분은 명상을 잠시 미뤄야 합니다.
여러분은 명상의 이점을 얼마나 빨리 깨닫게 될지 놀랄 것입니다. 여러분이 명상을 시작하면, 여러분은 곧 마음이 차분해지고 머리가 맑아지는 상태를 경험할 것입니다. 물론, 심장 박동수 감소와 같은 눈에 띄는 개선점들이 곧 나타나지는 않습니다. 하지만, 만약 여러분이 계속해서 심장 테스트를 한다면, 여러분은 그 효과를 볼 것입니다.