당신은 지금 행복합니까?

 때때로 행복은 다른 사람들만이 가지고 있는 신비롭고 매력적인 물건으로 여겨집니다. 행복은 생각만 해도 어색합니다.
끝없는 행복추구 속에서 우리는 주로 외적인 삶의 여건을 바꾸는 데 초점을 맞춥니다. 새 차를 사고, 새 직장으로 옮기고, 새로운 애인을 찾으십시오. 왜냐하면 이것이 나를 더 행복하게 해 줄 것이라고 믿기 때문입니다. 하지만 부자가 되고, 날씬해지고, 다른 사람들에게 인정받는 것은 진정한 행복이 아닙니다. 자신의 삶에 만족하는 것은 진정한 행복입니다. 즉, 우리 자신에 대해 어떻게 느끼는지가 중요합니다. 삶의 질을 향상하려면 먼저 경험의 질을 향상해야 합니다.

우리는 왜 불행해지는가?

 할머니와 할아버지의 기준으로 볼 때, 우리는 훨씬 더 건강하고 부유하게 살고 있습니다. 하지만 행복하지 않다고 말하는 사람들의 수는 계속해서 증가하고 있습니다. 
 무엇보다도, 가장 큰 미스터리는 왜 부유하고 선진적인 서구 민주주의 국가들에 있는 사람들이 더 행복하지 않은가 하는 것입니다. 유럽과 북미 지역의 소득 수준은 1970년대 이후 꾸준히 증가했지만 삶에 대한 만족도는 전혀 증가하지 않았습니다. 미국은 오히려 몰락했습니다. 1970년대부터 현재까지, 거의 모든 서구 선진국들의 남성 자살률은 증가해왔습니다. 전체 자살률은 전반적으로 떨어지고 있으며 영국만 20세기에 감소했습니다. 하지만, 최근, 부유한 나라의 자살률은 증가하고 있습니다. 1975년 이후, 직업 만족도는 전혀 증가하지 않았습니다.
 우리는 점점 더 다루기 힘들고 까다로운 사람들이 되고 있습니다. 최근 조사에 따르면, 응답자의 70%가 아무것도 아닌 것에 대해 목소리를 높일 가능성이 있다고 인정했고, 67%는 이전보다 공공장소에서 더 화가 났다고 말했습니다. 현대인들의 삶이 너무 힘들기 때문일까? 아니면 그가 즐길 수 있는 능력을 잃었기 때문일까?
 많은 사람들이 일로서 인정받는 것에 너무 집착해서 그들의 불행을 감수하고 있습니다. 심지어 성공할 자격이 없기 때문에 행복할 자격이 없는 사람들도 있습니다. 사람들은 실망의 고통을 피하고 많은 것을 기대하지 않는 것이 더 낫다고 믿습니다. 자신의 불행을 인정하면 문제가 있다거나 실패자라고 믿을 수밖에 없습니다. 우리 사업에는 우리가 행복해야 한다거나 최소한 행복한 척해야 한다는 분위기가 있다는 점을 유념해야 합니다.
 하지만 오늘날 불행의 위기는 좋은 점이 있습니다. 이는 심리학자, 사회학자, 경제학자들이 무엇이 사람을 행복하게 하는지에 대한 오래된 질문에 답하는 데 더 많은 노력을 기울였기 때문입니다.

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당신이 행복할 때 그것을 말할 수 있나요?

심리학자들은 행복은 단지 슬프거나 우울한 상태가 아니라 독특한 상태라고 설명합니다. 행복은 세 가지 요인에 기인합니다.

- 쾌감(현재는 기분이 좋고, 감각적인 경험을 즐기는 것)
- 불쾌감 부재(고통, 불안감 없는 상태, 가족, 직장, 사랑, 취미)
- 만족도(역사에서 만족스러운 삶이라고 판단, 자신보다 더 위대한 것을 위해 봉사하는 의미를 발견함)

 위의 세 가지 요인 중 쾌락의 비율이 가장 작습니다. 인생을 즐기고 세상에서 의미를 찾는 것이 훨씬 더 중요합니다. 예를 들어, 다른 사람들과 잘 어울리는 사람들은 정치나 봉사활동에 참여할 수 있고 지속적인 행복을 경험할 수 있습니다. 세상을 구하고 싶은 가수라면 자선 콘서트를 열 수 있다. 의미 있는 삶을 살기 위해 종교를 가질 필요는 없습니다.