남을 도우면 행복해진다

 

남을 돕는 것은 여러분을 행복하게 합니다.

자원봉사는 월급이 두 배로 늘어난 것만큼 행복하게 합니다. 봉사활동에 참여하는 사람들의 수명이 더 깁니다. 테네시 반데르빌트 대학의 페소이츠와 린디 휴이트가 실시한 연구는 행복한 사람들이 더 많이 자원봉사에 참여했다는 것을 발견했습니다. 반대로 자원봉사를 많이 할수록 느끼는 행복감은 더 커진다는 사실도 밝혀졌습니다.
 우리가 스스로 행복하면 다른 사람들을 더 잘 도울 수 있습니다. 연구들은 사람들이 우연히 돈을 줍거나, 시험을 치거나, 행복한 기억을 경험할 때 친절해진다는 것을 보여주었습니다. 그래서 사람들이 기부하고, 다른 사람들이 떨어뜨린 서류를 제출하고, 더 많은 자원봉사를 하는 것입니다. 심리학자들은 이 현상을 여러분이 기분이 좋을 때 선행을 하는 더 나은 방법이라고 부릅니다.
 반대로, 좋은 일을 하면 기분이 좋아집니다. 이를 통해 친밀한 관계를 구축하고 타인에 대한 공감대를 형성합니다. 친절함은 또한 관심사에 관계없이 순수하게 즐길 수 있는 흐름을 경험할 수 있는 완벽한 기회를 제공합니다.
 연구원들은 다른 사람들에게 친절하다는 것은 도미노처럼 긍정적인 효과를 준다고 말합니다. 그것은 또한 나 자신에 대해 관대하고 유능하게 느끼게 해줍니다. 그것은 또한 내가 다른 사람들과 더 관련이 있다는 것도 느끼게 해줍니다. 잘하면 행동의 수혜자뿐만 아니라 더 많은 사람들을 점진적으로 도울 수 있을 것입니다. 결국, 우리는 모두를 돕습니다.
 남에게 베풀면 기분이 좋아지지만 심리학자 조나단 하이트는 다른 사람의 선행을 목격하는 사람들도 정서적으로 이득을 본다고 말합니다. 이 목격자들은 상승 상태를 겪는 것입니다. 조나단은 명예롭고 영웅적인 행동을 하는 사람을 보고, 다른 사람을 높이 평가하거나 도울 때 이렇게 느낀다고 설명합니다. 그는 또한 감정이 고조될 때 우리는 더 솔직하고 사려깊게 행동하고 더 많은 인간애를 보여준다고 강조합니다.

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민주주의는 타인에 대한 신뢰에서 시작됩니다.

 이전 세대에 비해 우리의 삶은 다른 사람들에게 더 관대해 보이지만, 사실 우리는 다른 사람들을 많이 신뢰하지 않습니다. 다른 사람을 신뢰하고 다른 사람과 소통하지 않는 것 없이 삶은 재미가 없습니다. 행복에 대한 많은 설문조사가 이 점을 지적합니다. 그것은 또한 많은 사회적 함의를 가지고 있습니다. 만약 우리가 지역 사회와 이웃 관계의 오래된 정신을 과소평가한다면, 그 나라는 낯선 사람들의 집단에 지나지 않을 것입니다. 그의 책 "혼자 볼링하기"에서 로버트 D. 푸트남은 지난 20년 동안 미국 사회에서 대인관계가 어떻게 깨져 왔는지를 분석합니다. 과거에는, 사람들이 퇴근 후에 볼링을 치기 위해 함께 모였습니다. 또한 친목회에 참석하거나, 교회에 가거나, 조합회를 열거나, 정치활동을 했습니다. 하지만 이제 이러한 그룹 활동은 완전히 해체되었습니다.
 푸트남은 우리 사회의 수도, 농작물 등 굳건한 관계가 완전히 해체됨에 따라 우리 자신과 공동체의 삶이 더욱 피폐해질 것이라고 경고합니다. 이런 현상이 심각한 양상으로 나타나고 있습니다. 그 예로는 전환율, 학습 수준 감소, 10대 임신, 아동 자살, 저체중 출산 및 유아 사망률이 포함됩니다.
푸트남이 제시한 구체적인 증거를 보면 25년 동안 거의 50만 명을 인터뷰한 결과, 저는 사람들이 가입 캠페인에 관심이 없고, 단체 가입에 부정적이며, 이웃에 대해 잘 알지 못하며, 친구를 적게 만난다는 것을 알게 되었습니다. 심지어 가족과의 관계도 예전만큼 강하지 않았습니다.
1970년대 중반, 평균적인 미국인들은 매달 클럽 모임에 참여했습니다. 그러나 1998년 클럽 참가율은 거의 60% 감소했습니다. 현대 미국인들은 30년 전에 비해 친구들과 보내는 시간이 35퍼센트 정도 줄었습니다. 한 가족이 함께 저녁을 먹는 횟수는 이전 세대의 3분의 2에 불과합니다. 심지어 혼자 볼링치러 갑니다.
푸트남은 자신의 책에서 건강하고, 안전하고, 잘 교육받고, 행복한 사회를 원한다면 사회적 참여가 무엇보다 중요하다고 말합니다. "전체적인 상호관계에 기반을 둔 사회는 서로를 신뢰하지 않는 사회보다 훨씬 더 효율적으로 작동합니다. 신뢰는 사회가 원활하게 돌아가도록 하는 윤활유입니다. 사람들이 자주 참여할수록 상호 작용 수준은 정상적이고 일반적입니다."