아이가 행복해지는 방법-적응유연성 기르기

어떤 아이들은 가난, 부모의 죽음, 그리고 이웃간의 폭력 같은 극단적인 상황을 극복함으로써 행복을 찾기도 합니다. 반면에 작은 어려움에도 불구하고 빨리 넘어지는 아이들이 있습니다. 왜일까요? 점점 더 많은 심리학자들이 이 문제를 해결하기 위해 적극적으로 적응력을 연구하고 있습니다. 적응력은 고난에서 회복되는 스트레스를 말합니다. 어떤 사람들은 삶의 다양한 문제에 굴복하지 않을 수 있는 이런 능력이 있는지 순전히 운에 달려 있다고 생각합니다. 하지만 가끔은 다치기도 하지만 결국엔 적응합니다.

제2차 세계 대전 중 독일의 집중 폭격으로 사망한 에이미 E.베르너는 1950년대에 아이들의 적응력을 연구하기 시작했습니다. 어떤 유대감이 아이의 삶의 강도를 결정하는 것 같습니다. 어린 시절부터 성인기까지의 연구를 추적해보면 이 유대감이 미래의 성공에 다른 어떤 요인보다 더 큰 영향을 미친다는 것을 알 수 있습니다. 느긋한 성격이나 어느 정도의 지능을 가지고 태어나는 것도 마찬가지입니다.

그러면, 가정 파탄의 아이가 고난을 극복하는 법을 배울 수 있을까요? 답은 조건부로 가능합니다. 적응의 유연성은 가르칠 수 없지만 아이가 사회의 생산적인 구성원이 될 가능성을 높일 수 있는 기술을 가르칠 수 있습니다. 예를 들어 자율성의 개념을 개발하거나 좋은 독서 습관을 기르는 것입니다. 믿음 체계는 당신이 미래를 가지고 있다고 믿든 특정한 종교적 신념을 가지고 있든 매우 중요한 역할을 합니다.

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연구자들은 적응성이 복잡한 과정이라는 데 동의합니다. 아서 레이놀즈 위스콘신대 사회복지학과 교수는 적응력을 이렇게 설명합니다. "낮은 유연성은 1차원이 아닙니다. 어떤 종류의 연쇄 반응이 일어나며 나중에 적응성 유연성으로 발전합니다. 그리고 이러한 연쇄 반응은 어린아이들의 아주 어릴 때부터 형성됩니다."

적응력이 뛰어난 아이들은 타인의 행동에 능숙하다 이런 아이들은 인내심이나 토라지기보다는 솔직하고 귀엽기 때문입니다. 그것은 또한 유머를 사용하여 다른 사람들을 돕고 싶게 만듭니다. 나는 특정 사항을 잘 판단하기 때문에 긴급 시 도움을 요청해야 할 사람을 알고 있습니다. 한 사람에게 실망하면 곧 또 다른 사람을 찾게 될 것입니다. 어린 시절에 어려움을 극복한 사람은 어른이 되어 남을 도와야 할 때 다른 사람보다 이타적인 경향이 있습니다.

적응력을 약화시키는 요인으로는 폭력, 신체적, 성적 학대, 알코올 중독에 대한 직접적인 노출, 가정에서의 유기 등이 있습니다. 적응적 유연성은 역경의 급격한 상승에 의해 강화되지만, 앞서 언급한 약화에 대한 복합적인 노출은 간질적 지구력 제약으로 이어질 것입니다.

운전면허를 따기 위한 시험에 대한 질문은 아무도 하지 않습니다. 하지만 아이를 키우는 것은 운전만큼이나 상처가 됩니다. 그렇다면 부모가 좋은 부모가 되기 위해서는 교육을 받고 시험에 합격하는 것이 당연하지 않을까요?